Μεγάλοι ναοί που εκφράζουν την αγάπη του ανθρώπου προς τον Θεό, μεγαλοπρεπή μαυσωλεία που αποτίουν φόρο τιμής σε ιστορικούς άνδρες, αλλά και "θαυμαστοί" Φάροι που βελτίωναν την ζωή του ανθρώπου, είναι μερικά από τα έργα που κατασκεύασε ο άνθρωπος στην πορεία του μέσα στο χρόνο. Και κατασκεύασε πολλά.

Γιατί όμως μόνο λίγα πέρασαν στην αιωνιότητα και τα μνημονεύουμε σήμερα σαν "θαύματα"; Τι είναι αυτό που μας έκανε να ξεχάσουμε άλλα τόσα έργα τέχνης που είναι το ίδιο αξιοθαύμαστα, αν όχι περισσότερο, από τα γνωστά 7 θαύματα του κόσμου; Ποίος δημιούργησε αυτή τη λίστα;

Πατέρας αυτής της ιδέας φαίνεται να είναι ο Ηρόδοτος τον 5 αιώνα π.Χ. Πολλά χρόνια αργότερα Έλληνες ιστορικοί γράψανε για τα μεγαλύτερα μνημεία της εποχής τους. Και κάπου στον μεσαίωνα φαίνεται να παίρνει οριστική μορφή αυτή η λίστα, που σήμερα όλοι την ξέρουν σαν τα "επτά θαύματα του κόσμου".

Και αυτά είναι:

1. Το χρυσελεφάντινο άγαλμα του Δία στην Ολυμπία που ήταν έργο του Φειδία. Καταστράφηκε το 395 μ.Χ. στην Κωνσταντινούπολη, όπου είχε μεταφερθεί, από φωτιά.
2. Ο Φάρος της Αλεξάνδρειας που χτίστηκε το 280 π.Χ. στο νησάκι Φάρος, στην είσοδο του λιμανιού της Αλεξάνδρειας και γκρεμίστηκε το 1280 μ.Χ.
3. Η πυραμίδα του Χέοπα. Είναι χτισμένη στην περιοχή της Γκίζας στην Αίγυπτο κι είναι το μοναδικό θαύμα του αρχαίου κόσμου που σώζεται μέχρι σήμερα.
4. Οι κρεμαστοί κήποι της Βαβυλώνας. Τους αποδίδουν στο βασιλιά Ναβουχοδονόσορα που έβαλε να τους κατασκευάσουν για χάρη της γυναίκας του και βρίσκονταν στις ταράτσες των ανακτόρων τους.
5. Ο Κολοσσός της Ρόδου που τον φιλοτέχνησε ο γλύπτης Χάρης ο Λίνδιος και γκρεμίστηκε το 227 π.Χ. από σεισμό.
6. Το Μαυσωλείο της Αλικαρνασσού. Περιφανής τάφος του 4 π.Χ. αιώνα που κατασκευάστηκε προς τιμή του Μαυσώλου σατράπη της Καρίας.
7. Ο ναός της Αρτέμιδος στην Έφεσο. Ήταν μεγάλος μαρμάρινος ναός που το χτίσιμό του τελείωσε τον 5 αιώνα π.Χ. με αρχιτέκτονες τον Παιώνιο και τον Δημήτριο. Ο ναός πυρπολήθηκε από τον Ηρόστρατο το 356 π.Χ. μόνο και μόνο γιατί ήθελε να μείνει στην ιστορία το όνομά του.

Εκτός όμως από αυτό τον "κατάλογο", υπάρχει και ένας αριθμός από έργα τα οποία σήμερα μπορούμε να τα ονομάσουμε τα "ξεχασμένα θαύματα". Πολλά από αυτά ήτανε δημιουργίες λαών και πολιτισμών που δεν ήταν γνωστοί στους αρχαίους Ελληνες, γι' αυτό άλλωστε δεν μνημονεύθηκαν.

Μερικά από αυτά είναι: ο ναός του Αμπού Σιμπέλ στην Αίγυπτο, το Ανγκορ Βατ στην Καμπότζη, το Κολοσσαίο της Ρώμης, το Μεγάλο Σινικό Τείχος στην Κίνα, το Ταζ Μαχάλ στην Ινδία, η πόλη της Πέτρας στην Ιορδανία, το Στονχενζ στην Αγγλία, τα μεγαλιθικά αγάλματα στο νησί του Πάσχα στον Ειρηνικό Ωκεανό, ο κεκλιμένος πύργος της Πίζας, ο Παρθενώνας και άλλα.

Ο Πύργος του Άϊφελ

Όμως θαυμαστά έργα συνέχισε να δημιουργεί ο άνθρώπος σε όλους τους αιώνες μέχρι και τις μέρες μας. Αλλά μας είναι γνωστά, άλλα όχι. Ειδικοί λοιπόν σχημάτισαν ένα κατάλογο με τα λεγόμενα "θαύματα του σύγχρονου κόσμου". Αυτά λοιπόν θεωρούν ότι

• είναι τα εξής:
• Η σήραγγα κάτω από τη Μάγχη που ενώνει τη Γαλλία με την Αγγλία.
• Το "Μπιγκ Μπεν" στο Λονδίνο.

  Το Μπιγκ Μπεν στο Λονδίνο

• Ο πύργος της τηλεοράσεως στο Τορόντο του Καναδά.

• 4. Ο πύργος του Αϊφελ στο Παρίσι, που κατασκεύασε ο Γάλλος μηχανικός Γουστάβος Αϊφελ με την ευκαιρία της έκθεσης του Παρισιού το 1899.
• Το κτίριο Εμπάιρ Σταιτ στη Ν. Υόρκη, για πολλά χρόνια το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο.
• Η αψίδα "Γκέιτ Γουέι" στο Σεντ Λούις των Η.Π.Α.
• Η γέφυρα "Γκόλντεν Γκέιτ" στο Σαν Φρανσίσκο των Η.Π.Α.
• Το φράγμα του Ασσουάν στο Νείλο, στην Αίγυπτο, που κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1960 και βοήθησε την Αίγυπτο να απαλλαγεί από τις συχνές πλημμύρες του ποταμού και να αντέξει στην ξηρασία.
• Το φράγμα Χούβερ, στην Αριζόνα και την Νεβάδα στις Η.Π.Α.
• Το σύμπλεγμα φραγμάτων Ιταιπί στη Βραζιλία και Παραγουάη, που παράγει ένα μεγάλο μέρος της ενέργειας που χρειάζονται αυτές οι δύο χώρες, κατασκευασμένο στον ποταμό Παρανά ( έβδομο μεγαλύτερο του κόσμου) και αποτελείται από 18 μεγάλες γεννήτριες ενώ τα φράγματα έχουν συνολικό μήκος 7750 μέτρα.
• Το μνημείο των τεσσάρων προέδρων (Τζορτζ Ουάσινγκτον, Τόμας Τζέφερσον, Θεόδορου Ρούζβελτ και Αβραάμ Λίνκολν) που σμιλεύτηκαν σε γρανίτη στο βουνό Ράσμορ στην Νότια Ντακότα στις Η.Π.Α.
• Η διώρυγα του Παναμά που ενώνει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό Ωκεανό.
• Οι πύργοι Πετρόνας, τα ψηλότερα κτίρια του κόσμου σήμερα, στην πρωτεύουσα της Μαλαισίας, Κουάλα Λουμπούρ.
• Το άγαλμα του Χριστού πάνω απ' το Ρίο Ντε Τζανέιρο, στη Βραζιλία.
• Το άγαλμα της Ελευθερίας στο λιμάνι της Ν. Υόρκης, που θεωρείται το έμβλημα των Η.Π.Α. Δωρίθηκε από τη Γαλλία το 1875 για τα 100 χρόνια της ανεξαρτησίας των Η.Π.Α.
• Η διώρυγα του Σουέζ στην Αίγυπτο που ενώνει τη Μεσόγειο θάλασσα με την Ερυθρά θάλασσα, μειώνοντας κατά πολύ το χρόνο ταξιδιού απ' την Ευρώπη στην Ινδία και την Άπω Ανατολή.
• Το κτίριο της Όπερας του Σίδνει στην Αυστραλία.

Το Βουνό Φούτζι

Όμως ο μεγαλύτερος δημιουργός θαυμαστών έργων πέρα απ' τον άνθρωπο είναι η ίδια η φύση. Σε όλη τη γη είναι διάσπαρτα έργα της που αφήνουν άφωνους εκείνους που έχουν την τύχη να τα δουν από κοντά. Θαύματα της φύσης θεωρούνται:

1. Οι καταρράκτες Αngel στη Βενεζουέλα, που έχουν ύψος 900 ως 1200 μέτρα. Ονομάστηκαν έτσι από το όνομα του Αμερικανού αεροπόρου Jimmy Angel που τους ανακάλυψε.
2. Ο κόλπος του Φουντί, στη Νέα Σκοτία του Καναδά. Το σχήμα του που μοιάζει με χωνί, έχει σαν συνέπεια να δημιουργείται η μεγαλύτερη σε ύψος παλίρροια στον κόσμο (πάνω από 16 μέτρα).
3. Το Γκραν Κάνυον στην Αριζόνα των Η.Π.Α. Επιβλητικό φαράγγι που σχηματίστηκε από τη διάβρωση του εδάφους από τα νερά του ποταμού Κολοράντο.
4. Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος στην Αυστραλία, που εκτείνεται κατά μήκος της ανατολικής ακτής της για 2000 χμ. και σ' αυτόν μπορεί να βρει κανείς χιλιάδες διαφορετικά είδη φυτών και ζώων.
5. Οι καταρράκτες του Ιγκουασού στην Βραζιλία και Αργεντινή πλάτους 2700 μέτρων και ύψούς 70 μέτρων. Στην ουσία πρόκειται για 150 ως 300 καταρράκτες ανάλογα με τη ροή του ποταμού Ιγκουασού.
6. Το ηφαίστειο Κρακατόα στην Ινδονησία. Το 1883 έγινε η μεγαλύτερη έκρηξη ηφαιστείου πάνω στη γη που κυριολεκτικά εξαφάνισε το ίδιο το ηφαίστειο και έγινε αιτία για το θάνατο 30.000 ανθρώπων. Το 1927 μετά από συνεχείς εκρήξεις δημιουργήθηκε ένα νέο νησί που του δόθηκε το όνομα Anak Krakatau, δηλαδή γιος του Κρακατόα.
7. Το βουνό Εβερεστ (Ιμαλάια) στον Νεπάλ. Η ψηλότερη κορυφή της Γης (8848 μέτρα). Πρώτος κατέκτησε την κορυφή ο Άγγλος Εντμουντ Χίλαρυ μαζί με τον Νεπαλός οδηγός του Τέντσινγκ το 1953.
8. Το βουνό Φούτζι στην Ιαπωνία. Η κομψότητα του ηφαιστειακού κώνου με την κορυφή του αιώνια χιονισμένη και η ωραιότητα του τοπίου που το περιβάλλει, έκαναν το Φούτζι ιερό βουνό των Ιαπώνων και ένα από τα θαύματα της φύσης πάνω στη γη.
9. Το βουνό Κιλιμάντζαρο στην Τανζανία. Το μεγαλύτερο ηφαίστειο της Αφρικής, ύψους σχεδόν 6.000 μέτρων.
10. Οι καταρράκτες του Νιαγάρα ανάμεσα στον Καναδά και στις Η.Π.Α. Υδατοπτώσεις από τις πιο μεγάλες και θεαματικές στον κόσμο.
11. Το ηφαίστειο Παρικουτίν στο Μεξικό. Δημιουργήθηκε μόλις το 1943.
12. Οι καταρράκτες Βικτόρια ανάμεσα στη Ζάμπια και τη Ζιμπάμπουε, που τους ανακάλυψε ο μεγάλος εξερευνητής Λίβινγκστον το 1855. Σχηματίζονται από τις υδατοπτώσεις του ποταμού Ζαμβέζη, τέταρτου σε μήκους ποταμού της Αφρικής