Σήμερα το μεσημέρι (23/2) κατέπλευσε στον κόλπο της Σούδας η υπερσύγχρονη ναυαρχίδα του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ, το αεροπλανοφόρο «Gerald R. Ford», ναυαρχίδα, προκειμένου να πραγματοποιήσει προγραμματισμένο ανεφοδιασμό.
Συγκεκριμένα το «Gerald R. Ford» πέρασε το στενό του Γιβραλτάρ την περασμένη Παρασκευή (20/2) συνοδευόμενο από το αντιτορπιλικό «USS Mahan», με την πορεία να παρακολουθείται σε πραγματικό χρόνο καθώς διατηρεί ενεργό το σύστημα γεωεντοπισμού AIS.
Η βάση της Σούδας αποτελεί τον πρώτο σταθμό του δεδομένου ότι εκεί θα γίνει ο εφοδιασμός τόσο του αεροπλανοφόρου όσο και των συνοδευτικών αντιτορπιλικών.
Ο επόμενος προορισμός του πλοίου είναι οι περιοχές στα νότια και νοτιοανατολικά, όπου βρίσκεται ήδη η ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου «USS Abraham Lincoln».
Η παραμονή του στην περιοχή θα διαρκέσει τέσσερις ημέρες.
Το γεγονός της άφιξής του στην Κρήτη προκαλεί έντονο ενδιαφέρον σε στρατιωτικό και γεωπολιτικό επίπεδο, αφού το νησί παραμένει κεντρικός πυλώνας για τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ στην Ανατολική Μεσόγειο. Η συγκεκριμένη κίνηση ερμηνεύεται ως ένα καθαρό μήνυμα στρατηγικής επιρροής στην ευρύτερη γεωγραφική ζώνη.
Οι εντυπωσιακές δυνατότητες του πλοίου
Το «USS Gerald R. Ford» (CVN 78) είναι το πιο καινούργιο πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ και εντάχθηκε στον στόλο το 2017. Διαθέτει την ικανότητα να επιχειρεί για σχεδόν δύο δεκαετίες χωρίς την ανάγκη καυσίμων, ενώ οι αποθήκες του φέρουν τεράστιες ποσότητες προμηθειών. Στο πλοίο υπηρετούν 4.500 άτομα, έχει μήκος 333 μέτρα, πλάτος 78 μέτρα και αναπτύσσει ταχύτητα 30 κόμβων. Η δύναμη κρούσης του αποτελείται από έξι μοίρες αεροσκαφών που συνολικά φτάνουν τα 75 αεροσκάφη.
Ο εξοπλισμός περιλαμβάνει τον ναυτικό τύπο του stealth αεροσκάφους F-35C με ενισχυμένα σκέλη για το κατάστρωμα, τα αξιόπιστα F/Α-18E/F Super Hornet για επιχειρήσεις κρούσης, τα ιπτάμενα ραντάρ Ε-2D Advanced Hawkeye και τα ΕΑ-18G Growlers για ηλεκτρονικό πόλεμο.
Να τονιστεί ότι πέρα από την εξυπηρέτηση του αεροπλανοφόρου, η αμερικάνικη βάση της Σούδας υποδέχεται το τελευταίο διάστημα πλήθος αμερικανικών μαχητικών, ιπτάμενων τάνκερ και ραντάρ που κατευθύνονται προς τη Μέση Ανατολή.
