Ιστορική στιγμή για τον Εμμανουήλ Καραλή, μετά από μια συγκλονιστική εμφάνιση, κατέκτησε το πρώτο χρυσό μετάλλιο της καριέρας του και στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης στον τελικό του άλματος επί κοντώ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου στο Άπελντοορν της Ολανδίας, γράφοντας το όνομά του δίπλα στους κορυφαίους άλτες της Ευρώπης.
Ο Έλληνας αθλητής μοιράστηκε την πρώτη θέση με τον Ολλανδό Μένο Φλον. «Ήταν αγώνας θρίλερ. Είχα πολύ μάτι. Μου γλίστρησε και το κοντάρι» δήλωσε στην κάμερα της ΕΡΤ, ο κορυφαίος Έλληνας επικοντιστής.
Ο «Μανόλο» ξεκίνησε τον αγώνα του στα 5.60μ, τα οποία πέρασε με άνεση, αφήνοντας εξαιρετικές εντυπώσεις. Στη συνέχεια, επέλεξε να αγωνιστεί απευθείας στα 5.80μ, ύψος που επίσης ξεπέρασε με την πρώτη του προσπάθεια, δείχνοντας ότι βρισκόταν σε εξαιρετική κατάσταση.
Το επόμενο ύψος ήταν στα 5.85μ, όπου χρειάστηκε τρεις προσπάθειες για να τα καταφέρει, εξασφαλίζοντας όμως τη συμμετοχή του στη μάχη για τα μετάλλια. Το επόμενο άλμα του στα 5.90μ ήταν επιβλητικό, περνώντας το ύψος από την πρώτη και μπαίνοντας δυνατά στη διεκδίκηση του χρυσού μεταλλίου. Το ίδιο ύψος πέρασε με την πρώτη και ο Μένο Φλον.
Στα 5,95, απέτυχαν και οι δυο ισοβαθμώντας στην πρώτη θέση
Ο κορυφαίος Έλληνας επικοντιστής όλων των εποχών, που είχε πραγματοποιήσει μια εντυπωσιακή εμφάνιση στον προημιτελικό ήταν το φαβορί για το χρυσό καθώς ο μεγάλος αντίπαλός του Άρμαντ Ντουπλάντις απουσίαζε.
H τετράδα που διεκδίκησε μια θέση στο βάθρο ήταν ο Εμμανουήλ Καραλής (Ελλάδα), Μένο Φλον (Ολλανδία), Σόντρε Γκούτορμσεν (Νορβηγία) και Τιμπό Κολέ (Γαλλία).
«Ήταν αγώνας θρίλερ. Ήταν από τους χειρότερους αγώνες που έχω κάνει. Είχα πολύ μάτι. Μου γλίστρησε και το κοντάρι» δήλωσε στην ΕΡΤ. Μιλώντας λίγο μετά σχολίασε το πώς μοιράστηκε η πρωτιά. «Βγήκα πρώτος. Συμφώνησε και ο συναθλητής μου να πάρουμε διπλό χρυσό. Αυτό είναι πολύ σημαντικό. Ο αθλητισμός είναι κάτι περισσότερο από τα χρυσά μετάλλια. Είναι αυτές οι όμορφες στιγμές» δήλωσε ανακουφισμένος.
Μιλώντας για τις επόμενες αγωνιστικές του υποχρεώσεις τόνισε: «Θέλω να συνεχίσω να παίρνω μετάλλια. Ξέρω ότι είμαι από τους καλύτερους του κόσμου. Θέλω να είμαι υγιής. Τώρα πρέπει να αποδείξω στη μεγάλη σκηνή ότι είμαι από τους καλύτερους».
