Έχουν περάσει έξι μήνες από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν με τον διαχρονικό στόχο του μετασχηματισμού της Μέσης Ανατολής μέσω στρατιωτικής βίας. Η περιοχή έχει αλλάξει, αλλά όχι με τον τρόπο που ήλπιζαν.
Η Ισλαμική Δημοκρατία επιβίωσε από τη δολοφονία των ανώτατων ηγετών της και από εβδομάδες σφοδρών βομβαρδισμών, ενώ βρήκε μια ισχυρή μορφή μοχλού πίεσης στα Στενά του Ορμούζ. Τα αραβικά κράτη του Κόλπου είδαν να ανοίγονται ανησυχητικά κενά στην αμερικανική ομπρέλα ασφαλείας στην οποία βασίζονταν για δεκαετίες — και ορισμένα αναζητούν εναλλακτικές λύσεις.
Το Ισραήλ για άλλη μια φορά συνέτριψε τους εχθρούς του χωρίς να τους νικήσει, και μετά από σχεδόν τρία χρόνια πολέμου στη Γάζα και νέες καταλήψεις εδαφών, κινδυνεύει με γενεαλογική ρήξη με τις ΗΠΑ, τον στενότερο σύμμαχό του. Οι ελπίδες για ομαλοποίηση των σχέσεων με τη Σαουδική Αραβία — μια άλλη διαχρονική επιδίωξη των ΗΠΑ και του Ισραήλ — έχουν εξασθενήσει ακόμα περισσότερο.
Όταν επιτέθηκαν στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ήλπιζαν να ανατρέψουν την θρησκευτική ηγεσία του και να την αντικαταστήσουν με μια φιλοδυτική κυβέρνηση. Αντίθετα, κατέληξαν με ένα «σκληραγωγημένο και πολύ ριζοσπαστικό καθεστώς», δήλωσε η Barbara Leaf, πρώην πρέσβης που υπηρέτησε ως βοηθός υπουργός Εξωτερικών για τη Μέση Ανατολή στην κυβέρνηση Μπάιντεν.
«Αυτό θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστεί, για να το θέσω επιεικώς», δήλωσε η ίδια. Η αυτοπεποίθηση του Ιράν «έχει αυξηθεί τους τελευταίους μήνες, καθώς βλέπει ότι όχι μόνο μπορεί να επιβιώσει, αλλά μπορεί να επικρατήσει και να επανακαθορίσει το περιφερειακό τοπίο».
Το Ιράν βρισκόταν στα σχοινιά πριν από την επίθεση
Στην προετοιμασία για τον πόλεμο, η Ισλαμική Δημοκρατία φαινόταν πιο ευάλωτη από κάθε άλλη στιγμή μετά την εισβολή του Ιράκ του Σαντάμ Χουσεΐν το 1980.
Το νόμισμα του Ιράν είχε καταρρεύσει, πυροδοτώντας μερικές από τις μεγαλύτερες διαδηλώσεις κατά της κυβέρνησης στην ιστορία του, οι οποίες κατεστάλησαν βίαια τον Ιανουάριο, με χιλιάδες νεκρούς. Το Ισραήλ και οι ΗΠΑ είχαν σφυροκοπήσει τις στρατιωτικές και πυρηνικές εγκαταστάσεις του κατά τη διάρκεια ενός πολέμου 12 ημερών το προηγούμενο καλοκαίρι, και οι ένοπλοι σύμμαχοί του είχαν εξουδετερωθεί στους πολέμους που ακολούθησαν την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 από τη Γάζα.
Όμως το κλίμα άλλαξε λίγο μετά τα αρχικά πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ, καθώς οι ηγέτες του Ιράν αντικαταστάθηκαν γρήγορα και ο λαός του — προστατευμένος από τον πόλεμο — αγνόησε τις προτροπές των επιτιθέμενων να ξεσηκωθεί ξανά.
Το Ιράν έκλεισε ουσιαστικά τα Στενά του Ορμούζ, μια κρίσιμη εμπορική οδό για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, και επιτέθηκε σε χώρες του Κόλπου που φιλοξενούν αμερικανικά στρατεύματα, κλονίζοντας την παγκόσμια οικονομία. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump συμφώνησε σε εκεχειρία τον Απρίλιο και υπέγραψε συμφωνία με το Ιράν τον Ιούνιο, η οποία κατέρρευσε λίγες εβδομάδες αργότερα.
Το Ιράν είναι τώρα αποφασισμένο να ασκήσει μόνιμο έλεγχο στο στενό, για να το χρησιμοποιήσει ως αποτρεπτικό μέσο απέναντι σε μελλοντικές επιθέσεις και για να εξασφαλίσει άλλες παραχωρήσεις, χωρίς να υποχωρεί στο αμφισβητούμενο πυρηνικό πρόγραμμά του. Πρόκειται για ένα ψυχρό ρίσκο, ειδικά καθώς οι ΗΠΑ αυστηροποιούν τον αποκλεισμό και απειλούν με νέες κυρώσεις την ήδη πληγωμένη οικονομία του Ιράν.
«Το Ιράν απέδειξε ότι το Ορμούζ του δίνει σημαντικό μοχλό πίεσης, αλλά η παρατεταμένη διαταραχή βλάπτει επίσης τους γείτονές του, την Κίνα και την παγκόσμια οικονομία, ενώ ενθαρρύνει εναλλακτικές λύσεις αντί του στενού», δήλωσε ο Yoel Guzansky, ειδικός για το Ιράν και τον Κόλπο στο Ινστιτούτο Μελετών Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ.
«Ο κίνδυνος για την Τεχεράνη είναι να συγχέει την ικανότητα επιβίωσής της με τη νίκη και να απαιτεί περισσότερα από όσα μπορεί να αποδώσει ο μοχλός πίεσης που διαθέτει», πρόσθεσε.
Τα έθνη του Κόλπου αμφισβητούν τις εγγυήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ
Για δεκαετίες, οι ΗΠΑ ήταν αφοσιωμένες στην προστασία των πλούσιων χωρών εξαγωγής πετρελαίου του Κόλπου από εξωτερικές επιθέσεις, χρησιμοποιώντας ένα εκτεταμένο δίκτυο βάσεων σε όλη την περιοχή.
Η διευθέτηση αυτή βοήθησε στην εξασφάλιση των παγκόσμιων αγορών ενέργειας, απέτρεψε το Ιράκ του Σαντάμ και αργότερα το Ιράν, και συνέβαλε στο να γίνουν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και άλλα έθνη του Κόλπου όαση ευημερίας σε μια εύθραυστη περιοχή.
Έχει δοκιμαστεί ξανά στο παρελθόν, αλλά ποτέ έτσι.
Το Ιράν ανταπέδωσε στο Ισραήλ, αλλά έστρεψε επίσης τους πυραύλους και τα drones του εναντίον κρατών του Κόλπου που ήλπιζαν να μείνουν εκτός πολέμου. Έπληξε αμερικανικές βάσεις και κρίσιμες ενεργειακές υποδομές, εξαντλώντας την αεράμυνα και εξαντλώντας τα αμερικανικά αποθέματα προηγμένων αναχαιτιστών.
Το Ιράν απάντησε στις επιθέσεις στις πολιτικές υποδομές του πλήττοντας τις μονάδες αφαλάτωσης των γειτόνων του. Αυτό αύξησε τους φόβους ότι ένας πόλεμος που ξεκίνησε χωρίς διαβούλευση με τα κράτη του Κόλπου θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταστροφικές επιθέσεις στις προμήθειες νερού και ηλεκτρικού ρεύματος.
«Το γεγονός ότι ο πόλεμος ξεκίνησε χωρίς σαφή πολιτικό στόχο και ενάντια στις συμβουλές βασικών περιφερειακών εταίρων, και ότι δεν υπήρξαν σαφείς αποδείξεις για ένα Σχέδιο Β αφότου οι αρχικές επιθέσεις απέτυχαν να εκτοπίσουν το ιρανικό καθεστώς, είναι πιθανό να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στις ΗΠΑ σε ολόκληρη την περιοχή και μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να αποκατασταθεί», δήλωσε ο Kristian Coates Ulrichsen, ειδικός σε θέματα του Κόλπου στο Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής Baker του Πανεπιστημίου Rice.
Τον περασμένο μήνα, η Σαουδική Αραβία σύναψε νέο σύμφωνο άμυνας με το Πακιστάν και την Τουρκία, μια πρώτη ένδειξη ότι πιστοί αμερικανοί σύμμαχοι ενδέχεται να αναζητήσουν νέες διευθετήσεις ασφαλείας.
Οι επιλογές τους, ωστόσο, είναι περιορισμένες.
«Το πρόβλημα που αντιμετωπίζουν τα κράτη του Κόλπου είναι ότι δεν υπάρχει βιώσιμη εναλλακτική λύση στο πλήρες φάσμα των δικτύων άμυνας και ασφάλειας με τις ΗΠΑ», σημείωσε ο Ulrichsen.
Το Ισραήλ συντρίβει τους εχθρούς του αλλά κινδυνεύει να χάσει τον στενότερο φίλο του
Η υποστηριζόμενη από το Ιράν Χεζμπολάχ του Λιβάνου εκτόξευσε πυραύλους στο Ισραήλ λίγες ημέρες μετά την κήρυξη του πολέμου, προκαλώντας σφοδρούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς ως αντίποινα και μια νέα χερσαία εισβολή. Το Ισραήλ κατέλαβε εκ νέου μεγάλα τμήματα του νότιου Λιβάνου, προσθέτοντάς τα στην ευρύτερη κατάληψη εδαφών μετά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου.
Οι πολλές τακτικές νίκες του είχαν υψηλό τίμημα σε διεθνή απομόνωση. Το Ισραήλ έχει κατηγορηθεί ευρέως για γενοκτονία στη Γάζα, και ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει παραπεμφθεί από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, κατηγορίες τις οποίες το Ισραήλ αρνείται κατηγορηματικά.
Μεγαλύτερη ανησυχία για το Ισραήλ αποτελεί η πρωτοφανής διάβρωση της υποστήριξης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό επιταχύνθηκε καθώς ορισμένοι κριτικοί θεωρούν ότι οδήγησε τις ΗΠΑ σε έναν ακόμα πόλεμο στη Μέση Ανατολή, κάτι στο οποίο η κυβέρνηση Τραμπ έχει κατά καιρούς δώσει υπόσταση.
Καθώς ο πόλεμος περιήλθε σε αδιέξοδο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, έντονοι επικριτές του Ισραήλ κέρδισαν ορισμένες κρίσιμες προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών στις Ηνωμένες Πολιτείες και περισσότεροι από τους μισούς Δημοκρατικούς στη Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισαν υπέρ της περικοπής της βοήθειας στο Ισραήλ. Το Ισραήλ έχει επίσης δεχθεί αυξανόμενη κριτική από τη δεξιά.
Εκτός από το επιδεινούμενο κλίμα στις ΗΠΑ, υπάρχουν λιγότερες πιθανότητες για τη δημιουργία ισχυρότερων δεσμών με άλλες χώρες. Η ομαλοποίηση των σχέσεων μεταξύ Ισραήλ και Σαουδικής Αραβίας φαίνεται όλο και πιο απομακρυσμένη.
«Οι συγκρούσεις που σάρρωσαν την περιοχή από τις 7 Οκτωβρίου οδήγησαν τους αξιωματούχους στη Σαουδική Αραβία να θεωρούν την τρέχουσα ισραηλινή ηγεσία ως παράγοντα περιφερειακής αστάθειας και, ως εκ τούτου, όχι βιώσιμο διπλωματικό εταίρο αυτή τη στιγμή», κατέληξε ο Ulrichsen.
- Διαβάστε από το πρωτότυπο το άρθρο του δημοσιογράφου Joseph Krauss, του αμερικάνικου μη κερδοσκοπικού πρακτορείου ειδήσεων Associated Press (AP)με τίτλο «Six months on, the Iran war has changed the Middle East, but not in the way its architects had hoped», πατώντας ΕΔΩ
