Ένα νέο βιβλίο αφηγείται την ιστορία του αρχαίου κόσμου μέσα από τις γυναίκες. Εδώ η συγγραφέας Νταίζη Νταν (Daisy Dunn) εξερευνά τι είχαν να πουν οι ίδιες για τη σεξουαλικότητά τους – εναντιούμενες στα μισογυνικά ανδρικά στερεότυπα.
Σύμφωνα με τον Σημωνίδη τον Αμοργίνο, έναν άνδρα ποιητή που δημιουργούσε στην Ελλάδα τον 7ο αιώνα π.Χ., υπάρχουν 10 κύρια είδη γυναικών. Υπάρχουν γυναίκες που μοιάζουν με γουρούνια, γιατί προτιμούν το φαγητό από την καθαριότητα· γυναίκες που παρομοιάζονται με αλεπούδες, καθώς είναι ιδιαίτερα παρατηρητικές· γυναίκες-γάιδαροι, που είναι σεξουαλικά έκλυτες· γυναίκες-σκύλοι, που διακρίνονται για την ανυπακοή τους. Υπάρχουν γυναίκες της θαλασσοταραχής, άπληστες γυναίκες της Γης, κλέφτρες γυναίκες-νυφίτσες, τεμπέλες γυναίκες-άλογα, άλουστες γυναίκες-πίθηκοι και – το μόνο καλό είδος – οι εργατικές γυναίκες-μέλισσες.
Από όλες τις γυναίκες που περιγράφονται σε αυτόν τον κατάλογο, ο οποίος σφύζει από το μισογυνισμό της εποχής, οι λεγόμενες σεξουαλικά έκλυτες «γυναίκες-γάιδαροι» είναι ίσως οι πιο μυστηριώδεις.
Οι ιστορικές αναφορές από τον αρχαίο κόσμο τείνουν να αποκαλύπτουν τον περιορισμένο χαρακτήρα της ζωής των γυναικών. Στην Ελλάδα, οι γυναίκες κυκλοφορούσαν συνήθως με κάλυμμα (πέπλο) σε δημόσιους χώρους, ενώ στη Ρώμη είχαν «επιτρόπους» (συνήθως τον πατέρα ή τον σύζυγό τους) για την επίβλεψη των μετακινήσεών τους και τη διαχείριση της περιουσίας τους. Η έννοια της λάγνας γυναίκας ήταν άραγε μια αμιγώς ανδρική φαντασίωση; Ή μήπως οι γυναίκες του αρχαίου κόσμου ενδιαφέρονταν για το σεξ περισσότερο απ’ όσο πιστεύεται γενικά;
Όπως διαπίστωσα κατά την έρευνα για το νέο μου βιβλίο The Missing Thread (Το Χαμένο Νήμα), την πρώτη ιστορία του αρχαίου κόσμου που γράφτηκε μέσα από τη ματιά των γυναικών, πρέπει να ψάξουμε πολύ προσεκτικά αν θέλουμε να ανακαλύψουμε τι πίστευαν πραγματικά οι γυναίκες για το σεξ.
Τόσο απείχαν οι γυναίκες της αρχαιότητας από το να αποστρέφονται τη θέα του ερωτισμού, ώστε ορισμένες θάβονταν ακόμα και μαζί με ερωτικά αντικείμενα.
Η συντριπτική πλειονότητα των πηγών που διασώζονται γράφτηκαν από άνδρες, οι οποίοι είχαν την τάση να υπερβάλλουν σχετικά με τις σεξουαλικές συνήθειες των γυναικών προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση. Ορισμένοι έφταναν σε τέτοιο σημείο να τονίζουν την αρετή μιας γυναίκας, ώστε την έκαναν να φαίνεται σχεδόν αγία και μη ανθρώπινη. Άλλοι παρουσίαζαν εσκεμμένα τις γυναίκες ως σεξουαλικά ακόρεστες, προκειμένου να αμαυρώσουν τον χαρακτήρα τους. Αν παίρναμε αυτές τις περιγραφές τοις μετρητοίς, θα καταλήγαμε στο συμπέρασμα ότι οι γυναίκες στον αρχαίο κόσμο ήταν είτε εντελώς αγνές, είτε σεξομανείς. Ευτυχώς, είναι εφικτό να διεισδύσουμε στις καρδιές ορισμένων γυναικών της κλασικής εποχής, οι οποίες προσφέρουν μια πολύ βαθύτερη οπτική για τη γυναικεία σεξουαλικότητα.
Η Ελληνίδα ποιήτρια Σαπφώ
Ομολογίες πάθους
Κοιτάζοντας την ίδια περίοδο με τον ποιητή που αναφέρθηκε παραπάνω, συναντάμε τη Σαπφώ, η οποία συνέθετε λυρική ποίηση στο ελληνικό νησί της Λέσβου τον 7ο αιώνα π.Χ. Παρατηρώντας μια γυναίκα που καθόταν και μιλούσε με έναν άνδρα, η Σαπφώ κατέγραψε τα έντονα σωματικά συναισθήματα που βίωνε – φτερούγισμα της καρδιάς, τραύλισμα, φωτιά στις φλέβες, προσωρινή τύφλωση, βουητό στα αυτιά, κρύο ιδρώτα, τρόμο, ωχρότητα – όλα αυτά που είναι οικεία σε όποιον έχει νιώσει ποτέ παράφορο πόθο. Σε ένα άλλο ποίημα, η Σαπφώ περιέγραφε πώς στολίζει μια γυναίκα με λουλούδια και αναπολούσε με νοσταλγία πώς, πάνω σε ένα μαλακό κρεβάτι, «έσβηνε την επιθυμία [της]». Αυτές είναι οι ομολογίες μιας γυναίκας που κατανοεί το ακατάσχετο του ερωτικού πάθους.
Τα ποιήματα της Σαπφώς σώζονται σε τόσο αποσπασματική μορφή σήμερα που είναι δύσκολο να αναγνωστούν με ακρίβεια, αλλά οι μελετητές έχουν εντοπίσει σε έναν από τους παπύρους μια αναφορά σε «ολίσβους» (τεχνητούς φαλλούς). Αυτοί χρησιμοποιούνταν σε τελετές γονιμότητας στην Ελλάδα, καθώς και για ηδονή, και απεικονίζονται ως τέτοιοι σε αρκετές αγγειογραφίες. Αργότερα και στη Ρώμη, τα φαλλικά αντικείμενα είχαν φυλακτική ιδιότητα. Δεν θα είχε νόημα για τις γυναίκες να αποφεύγουν σύμβολα που θεωρούνταν ότι έφερναν καλοτυχία.
Τόσο απείχαν οι γυναίκες της αρχαιότητας από το να αποστρέφονται τη θέα του ερωτισμού, ώστε ορισμένες θάβονταν ακόμα και μαζί με ερωτικά αντικείμενα. Στην περίοδο πριν η Ρώμη ανέλθει στο προσκήνιο, οι εξαιρετικά επιδέξιοι Ετρούσκοι κυριαρχούσαν στην ιταλική χερσόνησο και τη γέμισαν με σκηνές ρομαντικού χαρακτήρα. Πλήθος έργων τέχνης και επιτύμβιων αγαλμάτων απεικονίζουν άνδρες και γυναίκες να ανακλίνονται μαζί. Ένα θυμιατήριο που απεικονίζει άνδρες και γυναίκες να αγγίζουν τα γεννητικά όργανα αλλήλων ετάφη μαζί με μια Ετρούσκα γυναίκα τον 8ο αιώνα π.Χ.
Πώς γινόταν αντιληπτή η πορνεία
Αρκεί να επισκεφθεί κανείς έναν αρχαίο οίκο ανοχής, όπως αυτούς της Πομπηίας, για να δει ότι το σεξ ήταν συχνά σε κοινή θέα. Οι τοίχοι των σκοτεινών, στενόχωρων δωματίων στα οποία εργάζονταν οι ιερόδουλες είναι γεμάτοι γκράφιτι, τα περισσότερα γραμμένα από άνδρες πελάτες, στους οποίους άρεσε να σχολιάζουν τις επιδόσεις συγκεκριμένων γυναικών.
Οι ιστορικές αναφορές και οι λόγοι βρίθουν από περιγραφές για τις κακουχίες που υπέμεναν αυτές οι εργάτριες. Ο δικανικός λόγος Κατά Νέαιρας, που εκφωνήθηκε από τον Αθηναίο πολιτικό Απολλόδωρο τον 4ο αιώνα π.Χ., προσφέρει μια ιδιαίτερα συγκλονιστική ματιά στην αβεβαιότητα της ζωής αυτών των γυναικών. Πολύ σπάνια, ωστόσο, ακούμε μια γυναίκα που βρίσκεται σε επαφή με αυτόν τον κόσμο – και τα λόγια της εκπλήσσουν.
Τον 3ο αιώνα π.Χ., μια ποιήτρια με το όνομα Νοσσίς, που ζούσε στο νότιο άκρο της Ιταλίας, έγραψε επαινώντας ένα έργο τέχνης και το γεγονός ότι χρηματοδοτήθηκε από μια εταίρα. Ένα λαμπρό άγαλμα της Αφροδίτης, της θεάς του σεξ και της αγάπης, τραγούδησε η Νοσσίς, είχε στηθεί σε έναν ναό με χρήματα που συγκέντρωσε η Πολυαρχίς.
Η Πολυαρχίς δεν αποτελούσε εξαίρεση. Μια παλαιότερη εταίρα (εταίρα υψηλού κύρους) με το όνομα Δωρίχα χρησιμοποίησε τα χρήματα που είχε αποκτήσει παρομοίως για να αγοράσει κάτι για δημόσια προβολή, στην περίπτωσή της εντυπωσιακές οβελούς (σούβλες) για το ψήσιμο βοδιών, οι οποίες εκτέθηκαν στους Δελφούς.
Δεν ήταν το σεξ αυτό που αγκάλιαζαν αυτές οι γυναίκες, αλλά μάλλον τη σπάνια ευκαιρία που τους παρείχε να μνημονεύονται μετά τον θάνατό τους. Η συντριπτική πλειονότητα των γυναικών που γνώριζαν ήταν καταδικασμένες στην αφάνεια.
Η απεικόνιση της Λυσιστράτης παπό τον εικονογράφο Aubrey Beardsley
Οι ιδέες των ανδρών συγγραφέων
Οι άνδρες συγγραφείς, παρά τις προκαταλήψεις τους, μπορούν να προσφέρουν μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες ματιές στις γυναίκες και το σεξ. Το 411 π.Χ., ο κωμικός ποιητής Αριστοφάνης ανέβασε ένα θεατρικό έργο με τίτλο Λυσιστράτη, στο οποίο οι γυναίκες της Αθήνας οργανώνουν μια απεργία σεξ προσπαθώντας να πείσουν τους συζύγους τους να συμφωνήσουν σε όρους ειρήνης κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου. Αυτή ήταν μια πραγματική σύγκρουση, που διεξήχθη μεταξύ της Αθήνας και της Σπάρτης και των αντίστοιχων συμμάχων τους για πάνω από τρεις δεκαετίες.
Πολλές από τις γυναίκες στο έργο δεν είναι καθόλου ευχαριστημένες που πρέπει να στερηθούν την ηδονή τους. Τις αναγκάζουν να προσαρμοστούν στο στερεότυπο της «γυναίκας-γαϊδάρου» για κωμικό αποτέλεσμα. Υπάρχει όμως μια στιγμή που το έργο παίρνει μια σοβαρή τροπή και ο Αριστοφάνης προσφέρει μια πιο πειστική γυναικεία οπτική.
Η ομώνυμη ηρωίδα Λυσιστράτη, που οργανώνει την απεργία, περιγράφει πώς είναι πραγματικά η ζωή για τις γυναίκες εν μέσω πολέμου. Όχι μόνο τους απαγορεύεται η συμμετοχή στην Εκκλησία του Δήμου, όπου συζητείται ο πόλεμος, αλλά βιώνουν επανειλημμένα πένθος. Και ενώ μια τόσο παρατεταμένη σύγκρουση είναι κόλαση για τις παντρεμένες γυναίκες, είναι ακόμα χειρότερη για τις ανύπαντρες, οι οποίες στερούνται την ευκαιρία να παντρευτούν εντελώς.
Ήταν πολύ σύνηθες ανάμεσα στις ανώτερες τάξεις οι γάμοι να είναι συμφωνημένοι – και η πρώτη εμπειρία μιας γυναίκας από το σεξ μπορούσε να είναι προσανατολιστικά σοκαριστική
Ενώ οι άνδρες, όπως επισημαίνει η Λυσιστράτη, μπορεί να επιστρέφουν στην πατρίδα από τον πόλεμο γκριζομάλληδες και να μπορούν ακόμα να παντρευτούν, το ίδιο δεν ισχύει για τις παρθένες, πολλές από τις οποίες θα θεωρηθούν πολύ μεγάλες για να παντρευτούν και να τεκνοποιήσουν. Αυτοί οι στίχοι μεταδίδουν τη διαφορά μεταξύ της ανδρικής και της γυναικείας εμπειρίας του πολέμου με τόσο μεγάλη ακρίβεια, που είναι δελεαστικό να πιστέψουμε ότι αντανακλούν αυτά που έλεγαν πραγματικά οι γυναίκες της εποχής.
Μπορούμε επίσης να βρούμε τους πραγματικούς φόβους των γυναικών γύρω από το σεξ εκφρασμένους στην αρχαία τραγωδία. Ο Σοφοκλής, ο θεατρικός συγγραφέας που είναι πιο διάσημος για τον Οιδίποδα Τύραννο, έβαλε έναν γυναικείο χαρακτήρα στη χαμένη τραγωδία του Τηρεύς να περιγράφει πώς είναι να μεταβαίνεις από παρθένα σε σύζυγο. «Και αυτό, μόλις μας ζεύξει μια νύχτα,» λέει η Πρόκνη, μια μυθική βασίλισσα, «πρέπει να το επαινούμε και να το θεωρούμε πανέμορφο».
Ήταν πολύ σύνηθες ανάμεσα στις ανώτερες τάξεις οι γάμοι να είναι κανονισμένοι. Η πρώτη εμπειρία μιας γυναίκας στο σεξ μπορούσε να είναι τόσο αποδιοργανωτική όσο την περιέγραψε η Πρόκνη.
Αρχαίες συμβουλές σεξ
Οι γυναίκες ενίοτε αποτύπωναν τέτοιες σκέψεις σε παπύρους. Σε μια επιστολή που αποδίδεται σε αυτήν, η Θεανώ, μια Ελληνίδα φιλόσοφος στον κύκλο του Πυθαγόρα (ορισμένοι λέγουν ότι ήταν σύζυγός του), προσφέρει στη φίλη της Ευρυδίκη μια διαχρονική συμβουλή. Μια γυναίκα, γράφει, οφείλει να αποβάλλει τη ντροπή της μαζί με τα ρούχα της όταν εισέρχεται στο κρεβάτι του συζύγου της. Μπορεί να τα φορέσει και τα δύο ξανά μαζί μόλις σηκωθεί.
Η επιστολή της Θεανώς έχει υποστεί αυστηρή εξέταση και ενδέχεται να μην είναι αυθεντική. Παρ’ όλα αυτά, απηχεί στενά όσα έχουν πει πολλές γυναίκες μεταξύ τους σε πιο σύγχρονους χρόνους, και η συμβουλή της φαίνεται να τηρήθηκε και από γυναίκες στον αρχαίο κόσμο.
Μια συγκεκριμένη Ελληνίδα ποιήτρια, η Ελεφαντίς, ήταν φαινομενικά τόσο πρόθυμη να δώσει στις γυναίκες συμβουλές σεξ, που έγραψε τα δικά της σύντομα βιβλία πάνω στο θέμα. Δυστυχώς δεν υπάρχει κανένα ίχνος του έργου της σήμερα, αλλά αναφέρεται τόσο από τον Ρωμαίο ποιητή Μαρτιάλη όσο και από τον Ρωμαίο βιογράφο και αρχειοθέτη Σουητώνιο, ο οποίος υποστήριξε ότι ο αυτοκράτορας Τιβέριος (διαβόητος για τις σεξουαλικές του ορέξεις) είχε στην κατοχή του αντίγραφα.
Όπου άλλες γυναίκες αναφέρονται στα γραπτά άλλων ανδρών, τείνουν να εκφράζονται με όρους αγάπης σε αντίθεση με το αμιγώς σεξ, γεγονός που τις διαφοροποιεί από ορισμένους από τους άνδρες συγχρόνους τους, συμπεριλαμβανομένου του Μαρτιάλη και του Κατούλλου.
Η Λεσβία, η ψευδώνυμη ερωμένη του Κατούλλου, του λέει ότι «Όσα λέει μια κυρία στον εραστή της τη στιγμή του πάθους / Πρέπει να γράφονται στον άνεμο και στο τρεχούμενο νερό». Η φράση «ερωτικά λόγια του μαξιλαριού» (pillow talk) έρχεται στο μυαλό.
Η Σουλπικία, μία από τις λίγες Ρωμαίες ποιήτριες των οποίων οι στίχοι διασώζονται, περιγράφει τη δυστυχία της που βρίσκεται στην εξοχή μακριά από τον εραστή της Κήρινθο στα γενέθλιά της – και στη συνέχεια την ανακούφισή της που μπορεί τελικά να βρίσκεται στη Ρώμη.
Αυτές οι γυναίκες δεν χρειαζόταν να περιγράψουν το σεξ με τον αγαπημένο τους με χυδαίες λεπτομέρειες για να αποκαλύψουν τι πίστευαν πραγματικά γι’ αυτό. Οι άνδρες μπορεί να κυριαρχούν στις πηγές, αλλά οι γυναίκες, όπως γνώριζε καλά η Αφροδίτη, μπορούσαν να είναι εξίσου παθιασμένες όταν οι κουρτίνες ήταν κλειστές.
Σημείωση: Το βιβλίο The Missing Thread: A New History of the Ancient World Through the Women Who Shaped It της Νταίζη Νταν μόλις κυκλοφόρησε από τον οίκο Weidenfeld & Nicolson στο Ηνωμένο Βασίλειο και θα εκδοθεί από τον Viking στις ΗΠΑ στις 30 Ιουλίου.
Πηγή: BBC
