Η δημιουργία ιδιωτικής εταιρείας για τη διαχείριση του Παγκοσμίου Κυπέλλου προκαλεί τη σφοδρή αντίδραση της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας.
Σε τροχιά μετωπικής σύγκρουσης οδηγούνται η FIFA και η UEFA, μετά την αποκάλυψη ενός αμφιλεγόμενου σχεδίου για την εμπορική εκμετάλλευση των μεγαλύτερων ποδοσφαιρικών διοργανώσεων του πλανήτη. Ο πρόεδρος της συνομοσπονδίας, Τζάνι Ινφαντίνο, ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας νέας εταιρείας, της FIFA Forward Enterprise (FFE), η οποία αποτιμάται στα 20 δισεκατομμύρια δολάρια και στοχεύει στην προσέλκυση ιδιωτών επενδυτών.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times του Λονδίνου, η FFE θα αναλάβει τη διαχείριση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Η FIFA σχεδιάζει να συγκεντρώσει έως και 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια εντός του έτους, παραχωρώντας μειοψηφικά πακέτα μετοχών σε επιλεγμένους μακροπρόθεσμους επενδυτές. Στο χρηματοπιστωτικό αυτό εγχείρημα, πέρα από τη συνδρομή της JP Morgan, ξεχωρίζει η συμμετοχή του επενδυτικού ταμείου Thrive Eternal, το οποίο ίδρυσε ο Τζόσουα Κούσνερ —αδελφός του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Οι στενοί πολιτικοί και προσωπικοί δεσμοί μεταξύ του Ινφαντίνο και της οικογένειας Τραμπ, που ενισχύθηκαν κατά τη διάρκεια του πρόσφατου Μουντιάλ, έχουν προκαλέσει έντονη ανησυχία στους κόλπους του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Η αντίδραση της UEFA ήταν ακαριαία και ιδιαίτερα σκληρή, αμφισβητώντας ευθέως το δικαίωμα της παγκόσμιας ομοσπονδίας να εμπορευματοποιεί το άθλημα.
«Δεν είναι δουλειά της FIFA να πουλάει», ανέφερε χαρακτηριστικά η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία σε επίσημη ανακοίνωσή της, συμπληρώνοντας: «Κανείς μας δεν είναι ιδιοκτήτης του ποδοσφαίρου». Η UEFA εξαπέλυσε βολές για έλλειψη διαφάνειας, τονίζοντας με νόημα πως «η ψυχή και η διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου δεν αποτελούν περιουσιακά στοιχεία προς διαπραγμάτευση — ειδικά όταν παραμένει άγνωστο το ποιος κερδίζει οικονομικά από αυτές τις συμφωνίες».
Η πρόθεση της FIFA να ανοίξει την πόρτα σε ιδιωτικά κεφάλαια και πολιτικά πρόσωπα απειλεί να διχάσει το παγκόσμιο ποδόσφαιρο, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο αβεβαιότητας για τη μελλοντική διακυβέρνηση του αθλήματος.
