Τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ενδέχεται να αλλάξουν σε μορφή τύπου Nations League. Το τουρνουά ανδρών θα μπορούσε να ακολουθήσει τη μέθοδο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών – Νέα μορφή πιθανότατα θα εφαρμοστεί μετά το Euro 2028.

Μια προσαρμοσμένη εκδοχή της μορφής του Nations League είναι η πρώτη επιλογή μεταξύ αρκετών επιλογών που εξετάζονται για την αναμόρφωση των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ανδρών, τα οποία αντιμετωπίζουν μια αναθεώρηση που πιθανότατα θα εφαρμοστεί μετά το Euro 2028.

Σύμφωνα με πληροφορίες του Guardian, τα σχέδια παρουσιάστηκαν στην επιτροπή αγώνων εθνικών ομάδων της UEFA την Τρίτη και τώρα θα εξεταστούν από τις επιμέρους ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες, οι οποίες θα τα συζητήσουν σε μικρότερες ομάδες τις επόμενες ημέρες. Η τελική απόφαση θα ληφθεί από την εκτελεστική επιτροπή της UEFA στην Κωνσταντινούπολη πριν από τον τελικό του Europa League τον επόμενο μήνα.

Εδώ και καιρό υπάρχει ανησυχία ότι οι τρέχουσες μορφές πρόκρισης για διεθνείς διοργανώσεις δεν είναι ελκυστικές για τους οπαδούς και τους κατόχους τηλεοπτικών δικαιωμάτων. Έχουν γίνει σε μεγάλο βαθμό ρουτίνα για τις μεγαλύτερες χώρες, ιδιαίτερα μετά την αύξηση των θέσεων σε τελικούς για Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα και Παγκόσμια Κύπελλα. Μια ομάδα εργασίας, στην οποία συμμετέχει ο διευθύνων σύμβουλος της FA, Μαρκ Μπούλινγκχαμ (Mark Bullingham), μελετά νέες επιλογές εδώ και αρκετούς μήνες, αλλά η επίτευξη συναίνεσης σε ολόκληρη την ήπειρο μπορεί να μην είναι απλή.

Ένα «ελβετικό σύστημα», που χρησιμοποιείται στο Champions League από την περασμένη σεζόν, είναι μεταξύ των πιθανών, αλλά θα μπορούσε να οδηγήσει σε αναντιστοιχίες και θεωρείται λιγότερο ευνοϊκό από τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς. Θα εγγυόταν ότι τα μικρότερα έθνη θα εξακολουθούσαν να παίζουν ορισμένους αγώνες υψηλού επιπέδου, αλλά δεν θεωρείται ότι έχει την ελκυστικότητα ενός μοντέλου που βασίζεται στο Nations League. Αυτό το σχέδιο προτιμάται από τα κορυφαία στελέχη της ηπείρου και, εάν συμφωνηθεί, θα ήταν μια παραλλαγή της μορφής που χρησιμοποιείται τώρα στην Ευρώπη για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών.

Αυτό το τουρνουά χρησιμοποιεί ως βάση την πιο πρόσφατη κατάταξη του Nations League, χωρίζοντας το καθένα σε τρία πρωταθλήματα και στη συνέχεια σε ομίλους των τεσσάρων, έτσι ώστε ομάδες με παρόμοια κατάταξη να αντιμετωπίζονται μεταξύ τους. Οι νικητές των ομίλων από την League A προκρίνονται αυτόματα, με ένα εκτεταμένο σύστημα πλέι οφ να καθορίζει ποια άλλη ομάδα θα προκριθεί. Δεδομένου ότι 24 ομάδες θα προκριθούν στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα – σε σύγκριση με 11 ομάδες της UEFA που προκρίνονται στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών – είναι πιθανό να υπάρξουν περισσότερες άμεσες προκριματικές ομάδες από οποιαδήποτε νέα μορφή εγκρίνει η UEFA.

Το σχέδιο τύπου Nations League θα ικανοποιούσε τη ζήτηση για αγώνες μεταξύ των κορυφαίων χωρών, αν και οι χώρες με χαμηλότερο επίπεδο κινδυνεύουν να νιώσουν ότι έχουν μείνει στο περιθώριο, ένα θέμα που είναι πιθανό να τεθεί στις συζητήσεις αυτής της εβδομάδας μεταξύ των ομοσπονδιών. Η διατήρηση του status quo θα συζητηθεί επίσης, αλλά είναι ιδιαίτερα ανεπιθύμητη για χώρες όπως η Αγγλία, η οποία έχει χάσει μόνο μία φορά από το 2009 σε προκριματικές περιόδους για μεγάλο τουρνουά και πιστεύει ότι το σύστημα έχει ξεπεραστεί.

Δεν θα υπάρξει αύξηση στον αριθμό των αγώνων, αλλά πηγές με γνώση της διαδικασίας πιστεύουν ότι οι μηχανισμοί οποιασδήποτε αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων των συμφωνιών με τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, είναι απίθανο να έχουν τεθεί σε ισχύ πριν από την έναρξη των προκριματικών του Euro 2028 τον επόμενο Μάρτιο.

  • Διαβάστε από το πρωτότυπο το άρθρο του δημοσιογράφου Nick Ames, της βρετανικής εφημερίδαςThe Guardianμε τίτλο «European Championship qualifying may switch to Nations League-style» και υπότιτλο «Men’s tournament could follow Women’s World Cup method – New format would likely come in after Euro 2028», πατώντας ΕΔΩ