Μετά από δύο δεκαετίες εργασιών, οι γιγαντιαίοι «Κολοσσοί του Μέμνονα» στέκονται ξανά όρθιοι, αποτελώντας τον νέο πόλο έλξης για την αναθέρμανση του αιγυπτιακού τουρισμού.
Η Αίγυπτος αποκάλυψε την Κυριακή την ανακαίνιση δύο κολοσσιαίων αγαλμάτων ενός εξέχοντος Φαραώ στη νότια πόλη του Λούξορ. Πρόκειται για την τελευταία από τις αρχαιολογικές εκδηλώσεις της κυβέρνησης που στοχεύουν στην προσέλκυση περισσότερων τουριστών στη χώρα.
Τα γιγαντιαία αγάλματα από αλάβαστρο, γνωστά ως Κολοσσοί του Μέμνονα, επανασυναρμολογήθηκαν στο πλαίσιο ενός έργου ανακαίνισης που διήρκεσε περίπου δύο δεκαετίες. Αντιπροσωπεύουν τον Αμενχοτέπ Γ’, ο οποίος κυβέρνησε την αρχαία Αίγυπτο πριν από περίπου 3.400 χρόνια.
Προσπάθειες αναβίωσης ενός ένδοξου ναού
Ο Μοχάμεντ Ισμαήλ, γενικός γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων, δήλωσε ότι οι κολοσσοί έχουν μεγάλη σημασία για το Λούξορ, μια πόλη γνωστή για τους αρχαίους ναούς της. Αποτελούν επίσης μια προσπάθεια να «αναβιώσει η εικόνα που είχε ο νεκρικός ναός του βασιλιά Αμενχοτέπ Γ’ πριν από πολύ καιρό».
Ο Αμενχοτέπ Γ’, ένας από τους πιο σημαντικούς Φαραώ, κυβέρνησε κατά τη διάρκεια του Νέου Βασιλείου, της πιο ευημερούσας εποχής για την αρχαία Αίγυπτο. Η περίοδος της βασιλείας του (1390–1353 π.Χ.) ήταν ειρηνική και γνωστή για τη μεγάλη κατασκευαστική δραστηριότητα.
Οι κολοσσοί ανατράπηκαν από έναν ισχυρό σεισμό γύρω στο 1200 π.Χ., ο οποίος κατέστρεψε επίσης τον ναό. Τα αγάλματα θρυμματίστηκαν και ορισμένα τμήματά τους επαναχρησιμοποιήθηκαν στον ναό του Καρνάκ, αλλά οι αρχαιολόγοι τα επέστρεψαν για να ξαναχτίσουν τους ανδριάντες. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, μια Αιγυπτιο-Γερμανική αποστολή, υπό την Αιγυπτιολόγο Hourig Sourouzian, ξεκίνησε το έργο διάσωσης των τελευταίων λειψάνων του ναού.
Ένας Φαραώ απέναντι στον ανατέλλοντα ήλιο
Τα αγάλματα δείχνουν τον Αμενχοτέπ Γ’ καθιστό, με το πρόσωπό του στραμμένο προς την ανατολή, τον Νείλο και τον ανατέλλοντα ήλιο. Φέρουν το κάλυμμα κεφαλής nemes και την πτυχωτή βασιλική ποδιά, σύμβολα της θεϊκής εξουσίας. Δύο άλλα μικρότερα αγάλματα στα πόδια του Φαραώ απεικονίζουν τη σύζυγό του, Τίγιε.
Οι κολοσσοί —ύψους 14,5 και 13,6 μέτρων αντίστοιχα— δεσπόζουν στην είσοδο του συγκροτήματος, το οποίο πιστεύεται ότι ήταν ο μεγαλύτερος και πλουσιότερος ναός στην Αίγυπτο. Σε αντίθεση με άλλα γλυπτά, αυτοί οι κολοσσοί συναρμολογήθηκαν εν μέρει από κομμάτια που σμιλεύτηκαν χωριστά και στερεώθηκαν σε έναν κεντρικό μονολιθικό πυρήνα.
Το βλέμμα στον τουρισμό
Τα αποκαλυπτήρια στο Λούξορ έγιναν μόλις έξι εβδομάδες μετά τα εγκαίνια του Μεγάλου Αιγυπτιακού Μουσείου, που αποτελεί το επίκεντρο της προσπάθειας της κυβέρνησης να ενισχύσει την τουριστική βιομηχανία και να φέρει συνάλλαγμα στην ταλαιπωρημένη οικονομία.
Ο τουριστικός τομέας άρχισε να ανακάμπτει μετά την πανδημία και εν μέσω του πολέμου στην Ουκρανία. Το 2024, αριθμός ρεκόρ 15,7 εκατομμυρίων τουριστών επισκέφθηκε την Αίγυπτο, συνεισφέροντας περίπου το 8% του ΑΕΠ. Οι αρχές ελπίζουν να φτάσουν τους 30 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως έως το 2032.
