Ο Υπουργός Άμυνας, Ισραέλ Κατς (Israel Katz), δήλωσε ότι το Ισραήλ σκότωσε τον Υπουργό Πληροφοριών του Ιράν, Εσμαήλ Χατίμπ (Esmaeil Khatib). Η Τεχεράνη δεν έχει σχολιάσει ούτε επιβεβαιώσει την επίθεση. Αν ο ισχυρισμός που ανακοινώθηκε την Τετάρτη επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για την τρίτη δολοφονία υψηλόβαθμων Ιρανών ηγετών μέσα σε δύο ημέρες.
Ο επικεφαλής ασφαλείας του Ιράν, Αλί Λαριτζανί (Ali Larijani), και ο Γκολαμρίζα Σολεϊμάνι (Gholamreza Soleimani), αρχηγός της παραστρατιωτικής δύναμης Μπασίτζ (Basij), σκοτώθηκαν σε ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές την Τρίτη. Το Ιράν θα πραγματοποιήσει τις κηδείες και των δύο ανδρών την Τετάρτη. Ο Υπουργός Εξωτερικών της χώρας επέμεινε ότι η δολοφονία του Λαριτζανί δεν θα επιφέρει θανάσιμο πλήγμα στην ηγεσία του Ιράν.


Σε συνέντευξή του στο Al Jazeera, ο Υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί (Abbas Araghchi) δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ δεν έχουν ακόμη συνειδητοποιήσει ότι η κυβέρνηση του Ιράν δεν βασίζεται σε ένα μόνο άτομο. Σύμφωνα με ισραηλινές πηγές, ο Χατίμπ θεωρούνταν πρόσωπο εμπιστοσύνης κοντά στον νέο ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Μοζνταμπά Χαμενεΐ (Mojtaba Khamenei).
Ο Κατς ανακοίνωσε επίσης ότι ο ίδιος και ο Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου (Benjamin Netanyahu) έδωσαν στον ισραηλινό στρατό μόνιμη εξουσιοδότηση να εξοντώνει ανώτατους Ιρανούς αξιωματούχους χωρίς την ανάγκη έγκρισης ανά περίπτωση.

Ποιος ήταν ο Εσμαήλ Χατίμπ
Ο Εσμαήλ Χατίμπ σπούδασε ισλαμική νομολογία υπό την καθοδήγηση πολλών υψηλόβαθμων κληρικών, συμπεριλαμβανομένου του αείμνηστου Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Έχει διατελέσει σε ανώτερες θέσεις στο Υπουργείο Πληροφοριών και στο Γραφείο του Ανώτατου Ηγέτη.
Το 2022, του επιβλήθηκαν κυρώσεις από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ υπό την ιδιότητά του ως επικεφαλής του Υπουργείου Πληροφοριών του Ιράν «για τη συμμετοχή του σε δραστηριότητες στον κυβερνοχώρο εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους».
Ξεκίνησε την πορεία του το 1980, αμέσως μετά την Ισλαμική Επανάσταση, συμμετέχοντας στο τμήμα πληροφοριών των Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC). Έγινε γνωστός για την εξάρθρωση εσωτερικών αντιπάλων και τη διατήρηση της ιδεολογικής καθαρότητας του καθεστώτος.
Θεωρείται «σκληροπυρηνικός» και απόλυτα πιστός στον Ανώτατο Ηγέτη. Η θητεία του επικεντρώθηκε στην καταστολή των εσωτερικών διαμαρτυριών και στην αντιμετώπιση ξένων δικτύων κατασκοπείας (κυρίως της Μοσάντ).
Ήταν ένας από τους κορυφαίους κληρικούς. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ είχε προσφέρει αμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες σχετικά με τον ίδιο και άλλους αξιωματούχους.

Από την έναρξη του πολέμου κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εξοντώσει συστηματικά μεγάλο μέρος της ανώτατης στρατιωτικής και πολιτικής ηγεσίας του Ιράν, συμπεριλαμβανομένου του Ανώτατου Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ (Ali Khamenei), ο οποίος σκοτώθηκε την πρώτη ημέρα του πολέμου.