Ο στρατιωτικός σχεδιασμός των ΗΠΑ για το Ιράν έχει φτάσει σε προχωρημένο στάδιο, με επιλογές που περιλαμβάνουν στόχευση ατόμων ως μέρος μιας επίθεσης και ακόμη και επιδίωξη αλλαγής καθεστώτος στην Τεχεράνη, εάν διαταχθεί από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump),  δήλωσαν δύο αξιωματούχοι των ΗΠΑ στο Reuters.
Οι στρατιωτικές επιλογές αποτελούν τα πιο πρόσφατα σημάδια ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προετοιμάζονται για μια σοβαρή σύγκρουση με το Ιράν σε περίπτωση που αποτύχουν οι διπλωματικές προσπάθειες. Το Reuters ανέφερε για πρώτη φορά την περασμένη εβδομάδα ότι ο στρατός των ΗΠΑ προετοιμάζεται για μια παρατεταμένη, αρκετών εβδομάδων επιχείρηση κατά του Ιράν, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει επιθέσεις σε εγκαταστάσεις ασφαλείας του Ιράν, καθώς και σε πυρηνικές υποδομές.
Οι τελευταίες αποκαλύψεις υποδηλώνουν πιο λεπτομερή, φιλόδοξο σχεδιασμό της απόφασης από τον Τραμπ, ο οποίος τις τελευταίες μέρες έχει δημόσια αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αλλαγής καθεστώτος στην Ισλαμική Δημοκρατία (Islamic Republic).
Οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ, που μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω της ευαίσθητης φύσης του σχεδιασμού, δεν έδωσαν περαιτέρω λεπτομέρειες για το ποια άτομα θα μπορούσαν να στιχοποιηθούν ή πώς ο στρατός των ΗΠΑ θα μπορούσε να επιχειρήσει αλλαγή καθεστώτος χωρίς μεγάλη χερσαία δύναμη.
Η επιδίωξη αλλαγής καθεστώτος θα σήμαινε μια ακόμη στροφή από τις δεσμεύσεις του Τραμπ κατά την προεκλογική εκστρατεία να εγκαταλείψει ό,τι ο ίδιος αποκάλεσε αποτυχημένες πολιτικές των προηγούμενων διοικήσεων, οι οποίες περιλάμβαναν στρατιωτικές προσπάθειες ανατροπής κυβερνήσεων στο Αφγανιστάν και το Ιράκ.
Ο Τραμπ έχει συγκεντρώσει τεράστια ισχύ πυρός στη Μέση Ανατολή, αλλά οι περισσότερες δυνατότητες μάχης προέρχονται από πολεμικά πλοία και μαχητικά αεροσκάφη. Οποιαδήποτε μεγάλη εκστρατεία βομβαρδισμών θα μπορούσε επίσης να υποστηριχθεί από βομβαρδιστικά που εδρεύουν στις ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, ο Τραμπ έδειξε διάθεση να εκτελεί στοχευμένες δολοφονίες, εγκρίνοντας το 2020 επίθεση κατά του κορυφαίου Ιρανού στρατηγού, Κασέμ Σουλεϊμανί (Qassem Soleimani),  που ηγείτο του ξένου κατασκοπευτικού και παραστρατιωτικού σκέλους του Σώματος Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (Islamic Revolutionary Guard Corps – IRGC), γνωστού ως Δύναμη Κουντς.
Η διοίκηση Τραμπ χαρακτήρισε επίσημα το IRGC ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση το 2019, για πρώτη φορά που η Ουάσινγκτον εφάρμοσε αυτή την ονομασία σε στρατιωτική δύναμη άλλου κράτους.
Ένας από τους αξιωματούχους των ΗΠΑ σημείωσε την επιτυχία του Ισραήλ στην στόχευση Ιρανών ηγετών κατά τον 12ήμερο πόλεμο με το Ιράν πέρυσι. Την εποχή εκείνη, περιφερειακές πηγές είπαν στο Reuters ότι σκοτώθηκαν τουλάχιστον 20 ανώτατοι διοικητές, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού του γενικού επιτελείου, στρατηγού Mohammad Bagheri (Mohammad Bagheri).
«Ο 12ήμερος πόλεμος και οι ισραηλινές επιθέσεις κατά μεμονωμένων στόχων έδειξαν πραγματικά την ωφελιμότητα αυτής της προσέγγισης», είπε ο αξιωματούχος των ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι ήταν εκείνοι που συμμετέχουν στη διοίκηση και τον έλεγχο των δυνάμεων του IRGC.
Ωστόσο, ο αξιωματούχος προειδοποίησε ότι η στόχευση ατόμων απαιτεί επιπλέον πληροφορίες. Η δολοφονία ενός συγκεκριμένου στρατιωτικού διοικητή θα σήμαινε ότι πρέπει να γνωρίζουμε την ακριβή τοποθεσία του και να κατανοούμε ποιοι άλλοι μπορεί να επηρεαστούν στην επιχείρηση.
Δεν ήταν σαφές για τους αξιωματούχους που μίλησαν στο Reuters ποιες πληροφορίες διαθέτουν οι ΗΠΑ για Ιρανούς ηγέτες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να στοχοποιηθούν από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Δυνητικός στόχος η αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δημόσια αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αλλαγής της κυβέρνησης στο Ιράν, λέγοντας την περασμένη εβδομάδα ότι «φαίνεται πως αυτό θα ήταν το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσε να συμβεί». Αρνήθηκε να πει ποιος θα ήθελε να αναλάβει το Ιράν, αλλά είπε: «Υπάρχουν άνθρωποι».
Ενώ οι επιχειρήσεις αλλαγής καθεστώτος παραδοσιακά περιλάμβαναν σημαντική μετακίνηση χερσαίων δυνάμεων των ΗΠΑ, ο Τραμπ στράφηκε σε δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων για να ανατρέψει τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο (Nicolas Maduro), στέλνοντάς τες να τον συλλάβουν από το συγκρότημά του στην Καράκας τον περασμένο μήνα σε μια τολμηρή επιχείρηση.
Ταυτόχρονα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει επίσης αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο της διπλωματίας, λέγοντας την Πέμπτη ότι θα συμβούν «πραγματικά άσχημα πράγματα» αν δεν επιτευχθεί συμφωνία. Φάνηκε να θέτει προθεσμία όχι περισσότερο από 10 έως 15 ημέρες πριν οι ΗΠΑ ενδέχεται να αναλάβουν δράση.
Οι Φρουροί της επανάστασης του Ιράν έχουν προειδοποιήσει ότι θα μπορούσαν να πλήξουν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή εάν οι ΗΠΑ πλήξουν το ιρανικό έδαφος.
Οι ΗΠΑ έχουν βάσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένης της Ιορδανίας, του Κουβέιτ, της Σαουδικής Αραβίας, του Κατάρ, του Μπαχρέιν, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και της Τουρκίας.
Σε μια επιστολή την Πέμπτη προς τον Γενικό Γραμματέα των Ηνωμένων Εθνών Αντόνιο Γκουτέρες (Antonio Guterres), η Τεχεράνη είπε ότι δεν θα ξεκινήσει κανένα πόλεμο, αλλά ότι «σε περίπτωση που υποστεί στρατιωτική επίθεση, το Ιράν θα απαντήσει αποφασιστικά και αναλογικά» στην άσκηση του δικαιώματος αυτοάμυνας.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν πει στο Reuters ότι περιμένουν ότι το Ιράν θα απαντήσει αν υπάρξει επίθεση, αυξάνοντας τον κίνδυνο αμερικανικών θυμάτων και μιας περιφερειακής σύγκρουσης, δεδομένου του αριθμού των χωρών που θα μπορούσαν να βρεθούν στο βεληνεκές του πυραυλικού οπλοστασίουτου Ιράν.
Οι απειλές του Τραμπ να βομβαρδίσει το Ιράν έχουν ωθήσει τις τιμές του πετρελαίου προς τα πάνω, και την Πέμπτη ένα ρωσικό πολεμικό πλοίο συμμετείχε σε προγραμματισμένες ιρανικές ναυτικές ασκήσεις στον Κόλπο του Ομάν, μια ζωτική θαλάσσια οδός για τις παγκόσμιες αποστολές ενέργειας.

Απειλές για κλείσιμο του στενού του Ορμούζ
Η Τεχεράνη στο παρελθόν έχει απειλήσει να κλείσει το Στενό του Ορμούζ σε περίπτωση επίθεσης, μια κίνηση που θα μπλόκαρε το ένα πέμπτο της παγκόσμιας ροής πετρελαίου.
Ιρανοί και Αμερικανοί διαπραγματευτές συναντήθηκαν την Τρίτη και ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγκτσί (Abbas Araqchi ) δήλωσε ότι είχαν συμφωνήσει σε «κατευθυντήριες αρχές». Ωστόσο, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λέβιτ (Karoline Leavitt) δήλωσε την Τετάρτη ότι οι δύο πλευρές παραμένουν πολύ μακριά σε ορισμένα ζητήματα.
Το Ιράν έχει αρνηθεί να κάνει σημαντικές παραχωρήσεις στο πυρηνικό του πρόγραμμα, αν και επιμένει ότι είναι για ειρηνικούς σκοπούς. Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ στο παρελθόν έχουν κατηγορήσει την Τεχεράνη ότι προσπαθεί να αναπτύξει πυρηνική βόμβα.
Ένας ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι το Ιράν θα καταθέσει γραπτή πρόταση για το πώς να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ κάλεσε την Τεχεράνη την Τετάρτη να συμμετάσχει με τις ΗΠΑ «στον δρόμο προς την ειρήνη». «Δεν μπορούν να έχουν πυρηνικό όπλο, είναι πολύ απλό», είπε. «Δεν μπορεί να υπάρξει ειρήνη στη Μέση Ανατολή αν έχουν πυρηνικό όπλο».

  • Διαβάστε από το πρωτότυπο το αποκλειστικό ρεπορτάζ των δημοσιογράφων Phil Stewart και Idrees Ali του πρακτορείου Reutters με τίτλο «Exclusive: US strikes on Iran could target individual leaders, officials say», πατώντας ΕΔΩ