Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ίσραελ Κατς (Israel Katz), δήλωσε την Παρασκευή ότι έδωσε εντολή στον στρατό να «καταλάβει περισσότερο έδαφος» στη Γάζα και απείλησε να προσαρτήσει μέρος του εδάφους εάν η Χαμάς δεν απελευθερώσει και τους υπόλοιπους ομήρους που κρατά.
Η προειδοποίηση του Κατς ήρθε τη στιγμή που ο στρατός ενίσχυσε την ανανεωμένη επίθεση που εξαπέλυσε την Τρίτη, καταρρίπτοντας την εκεχειρία που είχε διευκολύνει την απελευθέρωση περισσότερων από δώδεκα ομήρων και έφερε σχετική ηρεμία από τα τέλη Ιανουαρίου.
Αφού ανακατέλαβαν μέρος του στρατηγικού διαδρόμου Netzarim που χωρίζει το βόρειο τμήμα της Γάζας από το νότο, τα ισραηλινά στρατεύματα κινήθηκαν την Πέμπτη προς τη βόρεια πόλη Beit Lahiya, βόρεια της Τζαμπάλια, δίπλα στο Μπέιτ Χανούν και κοντά στα σύνορα με το Ισραήλ. Ο στρατός είπε ότι επανέλαβε την επιβολή αποκλεισμού στη βόρεια Γάζα, συμπεριλαμβανομένης της πόλης της Γάζας.
«Διέταξα [τον στρατό] να καταλάβει περισσότερα εδάφη στη Γάζα», είπε ο Κατς. «Όσο περισσότερο η Χαμάς αρνείται να απελευθερώσει τους ομήρους, τόσο περισσότερα εδάφη θα χάσει, τα οποία θα προσαρτηθούν από το Ισραήλ».
Ο Κατς απείλησε επίσης «να επεκτείνει τις ουδέτερες ζώνες γύρω από τη Γάζα για να προστατεύσει τις περιοχές του ισραηλινού άμαχου πληθυσμού και τους στρατιώτες εφαρμόζοντας μια μόνιμη ισραηλινή κατοχή της περιοχής», εάν η Χαμάς δεν συμμορφωθεί.
Είπε ότι ο στρατός «θα εντείνει τον αγώνα με εναέριο, ναυτικό και χερσαίο βομβαρδισμό καθώς και με την επέκταση της χερσαίας επιχείρησης», η οποία είπε ότι θα περιλαμβάνει την εφαρμογή της πρότασης του Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump) να μετατραπεί η Γάζα σε θέρετρο μετά τη μετεγκατάσταση των Παλαιστινίων κατοίκων της σε άλλες αραβικές χώρες.
Υπενθυμίζεται ότι στις αρχές Φεβρουαρίου, ο αμερικανός πρόεδρος υποσχέθηκε να «καταλάβει» την κατεστραμμένη από τον πόλεμο Γάζα και να την «μετατρέψει σε «Ριβιέρα της Μέσης Ανατολής – Riviera of the Middle East». Να τονιστεί ότι το σχέδιο Τραμπ για απομάκρυνση των Παλαιστινίων από τη Λωρίδα της Γάζας και δημιουργία μιας τουριστικής ριβιέρας στην περιοχή έχει ενθουσιάσει τους Ισραηλινούς, που φαίνεται πως σκοπεύουν να μην αφήσουν ανεκμετάλλευτη την «ιστορική ευκαιρία».
Η κυβέρνηση Τραμπ επανέλαβε αυτή την εβδομάδα την υποστήριξή της στο Ισραήλ, το οποίο ξανάρχισε τους εντατικούς βομβαρδισμούς της Γάζας την Τρίτη, με την εκπρόσωπο Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ (Karoline Leavitt), να λέει: «Ο πρόεδρος κατέστησε σαφές στη Χαμάς ότι αν δεν απελευθερώσουν όλους τους ομήρους, θα υποστούν τα δεινά της κολάσεως».
Η υπηρεσία πολιτικής άμυνας της Γάζας ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι 504 άνθρωποι σκοτώθηκαν από την επανέναρξη των βομβαρδισμών, ο χειρότερος απολογισμός από την έναρξη του πολέμου πριν από 17 μήνες με την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ.
Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) δήλωσαν ότι τα νέα πλήγματα έγιναν εναντίον «τρομοκρατικών» στόχων, συμπεριλαμβανομένης μιας «στρατιωτικής τοποθεσίας της Χαμάς στη βόρεια Γάζα, όπου γίνονταν προετοιμασίες για εκτόξευση βλημάτων» και «πολλών πλοίων στην παράκτια περιοχή της Λωρίδας της Γάζας… που προορίζονται για χρήση σε τρομοκρατικές επιχειρήσεις της Χαμάς και της Ισλαμικής Τζιχάντ [ένοπλη ομάδα]».
Η κατάπαυση του πυρός υποτίθεται ότι θα συνεχιζόταν όσο συνεχίζονταν οι συνομιλίες για μια δεύτερη φάση, αλλά ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου (Benjamin Netanyahu), απέφυγε να εισέλθει σε ουσιαστικές διαπραγματεύσεις. Αντίθετα, προσπάθησε να αναγκάσει τη Χαμάς να αποδεχθεί ένα νέο σχέδιο κατάπαυσης του πυρός που παρουσίασε ο απεσταλμένος των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ (Steve Witkoff).
Αυτό το σχέδιο θα απαιτούσε από τη Χαμάς να απελευθερώσει τους μισούς ομήρους της – το κύριο διαπραγματευτικό χαρτί της μαχητικής ομάδας – με αντάλλαγμα μια παράταση της εκεχειρίας και μια υπόσχεση να διαπραγματευτεί μια διαρκή εκεχειρία. Το Ισραήλ δεν έκανε καμία αναφορά στην απελευθέρωση περισσότερων Παλαιστινίων αιχμαλώτων – βασικό συστατικό της πρώτης φάσης. Η Χαμάς έχει απορρίψει το σχέδιο Γουίτκοφ ως προσπάθεια επαναδιαπραγμάτευσης της αρχικής συμφωνίας.
Ο Νετανιάχου είπε ότι τα χτυπήματα ήταν «μόνο η αρχή» και ότι οι μελλοντικές διαπραγματεύσεις με τη Χαμάς «θα γίνουν μόνο υπό πυρά».
«Η Χαμάς έχει ήδη αισθανθεί τη δύναμη του χεριού μας τις τελευταίες 24 ώρες. Και θέλω να υποσχεθώ σε εσάς – και σε αυτούς – ότι αυτή είναι μόνο η αρχή», δήλωσε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός σε μια δήλωση βίντεο.
Ισραήλ και Χαμάς αλληλοκατηγορούνται για παραβίαση της εκεχειρίας, η οποία ίσχυε από τον Ιανουάριο και πρόσφερε ηρεμία για τα 2,3 εκατομμύρια κατοίκους της Γάζας.
Το Ισραήλ είχε ήδη διακόψει την παροχή τροφίμων, καυσίμων και ανθρωπιστικής βοήθειας στη λωρίδα. Η Υπηρεσία Αρωγής και Έργων του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους Πρόσφυγες (UN Relief and Works Agency for Palestine Refugees), ένας από τους μεγαλύτερους παρόχους επισιτιστικής βοήθειας στη Γάζα, προειδοποίησε την Παρασκευή ότι διέθετε αλεύρι για διανομή μόνο για τις επόμενες έξι ημέρες.
«Μπορούμε να το επεκτείνουμε δίνοντας στους ανθρώπους λιγότερα, αλλά μιλάμε για μέρες, όχι εβδομάδες», είπε ο αξιωματούχος της Unrwa, Σαμ Ρόουζ, σε δημοσιογράφους στη Γενεύη σε μια διαδικτυακή ενημέρωση από την κεντρική Γάζα, αναφέρει το Reuters.
- Διαβάστε από το πρωτότυπο το άρθρο των δημοσιογράφων Lorenzo Tondo and Jason Burke, της βρετανικής εφημερίδαςThe Guardianμε τίτλο «Israel to ‘seize more ground’ and warns Hamas it will annex parts of Gaza» και υπότιτλο «Defence minister, Israel Katz, threatens to implement Trump’s plan to turn Gaza into resort if hostages not released», πατώντας ΕΔΩ
