Κατερίνα Στεφανίδη – Η γενιά της κρίσης που κατακτά χρυσό μετάλλιο

Είναι ένα από τα πολλά Ελληνόπουλα που στον καιρό της κρίσης αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα του και να αναζητήσει ένα καλύτερο μέλλον στο αλλού. Έτσι η Κατερίνα Στεφανίδη, που ζει μόνιμα πια στις ΗΠΑ, έκανε περήφανη την Ελλάδα, υψώνοντας τη γαλανόλευκη στα… 4,85μ.

Η 26χρονη πρωταθλήτρια, η οποία υποστηρίζεται από τον Stoiximan, πήρε μια δύσκολη απόφαση το 2009. Να αφήσει την Ελλάδα, στην οποία η κρίση είχε αρχίσει να κάνει τα πρώτα της βαριά βήματα και να αναζητήσει ένα καλύτερο μέλλον στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.

Σε ηλικία 19 ετών, οι σπουδές και ο αθλητισμός έτρεχαν σχεδόν παράλληλα, όμως οι εμφανίσεις της με τα χρώματα του Πανεπιστημίου άρχισαν να δείχνουν τι θα ακολουθούσε. Το 2014 αναδείχθηκε Πρωταθλήτρια Ελλάδας και κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ζυρίχης.

Η Στεφανίδη, η οποία σε ηλικία 15 ετών ξεπέρασε τα 4,37 και πέτυχε την κορυφαία επίδοση όλων των εποχών παγκοσμίως για την ηλικία της, ξεκίνησε τη δική της οικογένεια, όταν στο πρόσωπο του προπονητή της Μίτσελ Κρίερ, βρήκε τον άνθρωπο με τον οποίο ήθελε να μοιραστεί το υπόλοιπο της ζωής της. Οι δυο τους γνωρίστηκαν στο Φοίνιξ της Αριζόνα, όπου η Κατερίνα είχε πάει να αγωνιστεί σε αγώνες. Γρήγορα έγιναν φίλοι, στη συνέχεια ήρθε ο έρωτας και τον Μάιο του 2015, ο γάμος!

Όχι μόνο όμως δεν άφησε πίσω της την Ελλάδα, ζώντας με μια εντελώς αμερικανική κουλτούρα αλλά αντίθετα όπως η ίδια έχει παραδεχθεί σε παλαιότερες συνεντεύξεις της. μύησε τον αγαπημένο της σε όλες τις ελληνικής συνήθειες, όπως την ελληνική κουζίνα.  Η μητέρα της ήταν αυτή άλλωστε που του έμαθε να φτιάχνει παστίτσιο ενώ η φράση «φυσάνε ελληνικά μποφόρ» έχει μείνει ως χαρακτηριστική ατάκα στα χείλη του περιγράφοντας τις ημέρες που η Στεφανίδη στο σπίτι δεν περνά και τις πιο ήρεμες μέρες της.

Οι δυο  τους περνούν τα καλοκαίρια στην Ελλάδα, την οποία η Στεφανίδη δεν αποχωρίστηκε ποτέ από την καρδιά της.

Ο Κρίερ ήταν αυτός που την βοήθησε όπως παραδέχθηκε η ίδια να κυνηγήσει όλους τους στόχους της στη ζωή. Μετά το πτυχίο στη Βιολογία και παράλληλα με το κυνήγι υψηλών διακρίσεων στο άλμα επί κοντώ, ήρθε και το μεταπτυχιακό. Τα «έτρεξε» παράλληλα στον μέγιστο δυνατό βαθμό.

Το μεταπτυχιακό στη Νευροψυχολογία

Αν και η ίδια παραδέχθηκε πρόσφατα πως οι σπουδές της έμειναν κάπως πίσω, στα χρόνια που προσπαθούσε να εκτοξεύσει την καριέρα της στο άλμα επί κοντώ, το μεταπτυχιακό στην Νευροψυχολογία ήταν αυτό που της χάρισε και τη θέση της βοηθού καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.

Ο στόχος της άλλωστε όταν έφυγε από την Ελλάδα για τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, εξασφαλίζοντας μια ζωή μακριά από την κρίση της Ελλάδας. Οι επιτυχίες της σε διπλό ταμπλό, μόνο εύκολα δεν ήρθαν. Όμως η ίδια απέδειξε πως η πίστη στο πλάνο σου πάντα σε δικαιώνει. Με σκληρές προπονήσεις πάντα σε ανοιχτό στίβο και χωρίς ιδιαίτερη βοήθεια από την ελληνική πλευρά, η Στεφανίδη κατάφερε να χαρίσει στη χώρα της το πρώτο χρυσό μετάλλιο της ιστορίας της στο άλμα επί κοντώ. Ζητώντας μάλιστα «συγγνώμη» που ξενύχτησε τους Έλληνες!

Κι αν το μεταπτυχιακό και η θέση εργασίας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα ήταν το επιστέγασμα των σπουδών της, το χρυσό μετάλλιο στο Ρίο έβαλε τη σφραγίδα για ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα που έχει γνωρίσει ο ελληνικός αθλητισμός.

Η ρατσιστική επίθεση από Αμερικανό και η μούντζα Στεφανίδη

Κάποιος αμερικανός χρήστης του twitter έχυσε τη χολή της για την ελληνίδα Ολυμπιονίκη.

 «Αυτή η σκύλα που κέρδισε είναι από το Στάνφορντ. Ίσως θα έπρεπε να μείνει στην Ελλάδα», έγραψε αρχικά κάνοντας mention τον επίσημο λογαριασμό του NBC ενώ λίγο αργότερα επανήλθε γράφοντας απευθείας στο λογαριασμό της 26χρονης πρωταθλήτριας «Σταμάτα να χρησιμοποιείς τις Η.Π.Α. Μείνε στην Ελλάδα, αυτή είναι η χώρα σου».

Φυσικά το ρατσιστικό σχόλιο αυτό δεν πέρασε απαρατήρητα από τους Έλληνες χρήστες του twitter. Ένας εξ’ αυτών απάντησε μάλιστα με έναν κλασσικό ελληνικό τρόπο.

Ποστάροντας μια «μούντζα», συνόδευσε τη φωτογραφία του με το μήνυμα «Γνωρίζεις τι σημαίνει αυτό;» και γρήγορα η εικόνα έγινε viral στο διαδίκτυο.

H Στεφανίδη πανηγύριζε με τον Μπολτ

Δεν είναι μόνο που έγραψε λαμπρή ιστορία για τη χώρα μας στο επί κοντώ τα ξημερώματα του Σαββάτου η Κατερίνα Στεφανίδη, είναι kαι και το γεγονός ότι ο θρίαμβός της συνέπεσε χρονικά με μια ακόμα νίκη του Γιουσέιν Μπολτ.

Οι δύο αθλητές συνέπεσε να πανηγυρίζουν ταυτόχρονα το χρυσό τους μετάλλιο τυλιγμένοι ως είθισται με τη σημαία των χωρών τους. 

Η φωτό παραπάνω της χαράς και της αθλητικής συνύπαρξης είναι χαρακτηριστική.

Κατερίνα Στεφανίδη: «Φοβάμαι τα ύψη»

Η Στεφανίδη μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα της IAAF για τις προσωπικές της στιγμές, για τα παιδικά της χρόνια, ακόμη και για τις φοβίες της. Μια από αυτές είναι και τα… ύψη.

«Ξεκίνησα από μικρή ηλικία στο άλμα επί κοντώ. Από τα 13 μου και με προπόνηση άρχισα να ανεβαίνω. Σταθερά.» λέει το χρυσό κορίτσι και τονίζει πως ακόμη και σήμερα όταν ανεβαίνει σε μια σκάλα, φοβάται τα ύψη και την πιάνει ναυτία. «Χρειάστηκε να ανέβω στη σκάλα για να δώσω μια βίδα στον σύζυγο μου που έκανε δουλειά στην κορυφή της. Στο δεύτερο σκαλοπάτι με έπιασε ναυτία. Στο τρίτο ζαλίστηκα από το ύψος. Δεν μπόρεσα να ανέβω ψηλότερα. Φοβάμαι τα ύψη»